强直性脊柱炎，是关节病的一种，中医统称为"痹症"。本病是由于椎间盘病变从而导致上下椎体骨赘增生，压迫神经根、脊髓或影响椎动脉供血，引起脊椎炎症的疾病。
强直性脊柱炎同其它关节病一样，在我国发病率高、致残多，严重威胁人们的健康。本病发生时，可产生颈肩、腰背强烈疼痛，四肢麻木酸胀、肌肉萎缩，身体不能伸直行走，不可平卧，病人痛苦不堪；有的还可产生头痛、恶心、呕吐、耳鸣、耳聋、猝倒；还有的甚至引起神经性皮炎、结肠炎、溃疡病等严重并发症。因此，医学专家忠告人们，对强直性脊柱炎千万莫轻视。
1.强直性脊柱炎相关症状
早期为下腰部疼痛、僵硬（尤其是晨僵感），亦可出现交替性非典型性的坐骨神经痛，下蹲和腰部运动受限。绝大多数患者先骶骼关节受累，以后呈上行性发展，直至整个脊柱僵硬。同时可伴有消瘦、乏力、盗汗和原因不明的发热等全身症状。
到中晚期，以脊柱病变为主，强直性脊柱炎的发展分上行型和下行型两种。多数为上行型。90%以上的病人由骶髂关节开始，沿腰椎、胸椎、颈椎依次向上发展；少数为下行性，大约有6%的病人由颈椎、胸椎下行至腰椎和骶髂。骶髂关节炎的临床症状特点：可表现为腰部或腰骶部的疼痛，伴有僵硬感，呈间歇性和反复发作，症状持续时间或间歇时间不等。 检查可出现骶髂关节的压痛和叩击痛，骨盆分离试验和挤压试验阳性。腰椎病变特点：腰背疼，腰部前屈、后挺、侧弯和转动均可受限，双手触地距离明显增大，晚期病变腰椎正常的生理弯度消失呈平板状， 由于椎旁肌痉挛而呈腰椎正中凹陷两侧条状隆起，触之僵硬，也可出现腰肌萎缩。胸椎病变特点：背痛、前胸和协肋疼痛，胸廓扩张受限，病人可出现腹式呼吸和呼吸差小于2.5厘米，肺功能可表现为限制性通气障碍。强直性脊柱炎晚期可出现胸椎前屈而呈驼背畸形。颈椎病变特点：颈椎疼痛，并可向头后及上肢放射，颈部强直和活动受限，低头仰头、转动的功能受限，回头时须连同身体一起转动，此乃颈部的强直所致 。检查可发现患者的颌柄距离距离增大，严重的也可呈头部和背部的重度前屈畸形，患者不能平视前方，仅可看到自己脚面。强直性脊柱炎晚期，脊柱各个关节均已强直固定，在X线片上脊柱呈竹节样变，这时疼痛已不明显，而活动困难和关节的僵硬则为病人的主要痛苦。
2.强直性脊柱炎对身体的危害
据相关资料显示，约35％的强直性脊柱炎患者会危及肾脏，发生肾脏损害。主要表现为：显微镜下血尿、微量蛋白尿、血肌酐水平升高，肌酐清除率下降。临床上止痛药和改善病情药物引起的相关肾病也常见，表现为早期尿颜色的改变，尿液混浊，或尿中有大量泡沫。
心脏症状常出现在晚期病情较重的患者，出现主动脉瓣关闭不全、房室或束支传导阻滞、心包炎及心肌炎。患者可表现为胸闷、憋气，有些患者可因为完全性房室传导阻滞导致经常头晕，甚至短暂晕厥等。
强直性脊柱炎在眼部症状常表现为结膜炎、虹膜炎、葡萄膜炎，约发生在25％的患者。与脊柱炎严重程度无关，可见于疾病任何时期，有自限性。极少数病情严重且未经适当治疗的患者可导致失明。
3.强直性脊柱炎对生活的影响
强直性脊柱炎一直以来就是一种比较难治愈的疾病，而且在生活中给患者及家人造成了很大的影响，严重影响人们的生活质量，如果治疗不及时，则会造成更大的麻烦，强直性脊柱炎影响了患者生活的各各方面，那么强直性脊柱炎到底有多严重呢？据相关专家指出，强直性脊柱炎对我们的生活有以下几方面的影响：
性生活
强直性脊柱炎不仅影响了自已的生活，而且还影响了自已的家人，患有强直性脊柱炎的人，在生活上比较难以自理，如果不及时冶疗还会造成严重的残疾，而且在夫妻方面还会受到影响，强直性脊柱炎患者由于脊柱、关节畸形的发生，会对性生活造成一定的影响。
生肓
在生肓方面，由于强直性脊柱炎具有一定的家族遗传性，对生肓也会造成一定的影响。但由于强直性脊柱炎是多种病因所致的疾病，遗传只是其中的一个病因，并不是影响本病的惟一因素。也就是说强直性脊柱炎病人对下一代小孩子遗传可能性只有15％～25％之间。患者如果想要小孩，最好在提前半年或更长时间停用对小孩有害的药物。
妇女分娩
在妇女分娩方面，由于强直性脊柱炎的耻骨联合多数出现侵蚀性软骨炎性病理改变，强直性脊柱炎初期耻骨联合关节软骨炎性坏死，坏死骨组织吸收， 强直性脊柱炎晚期骶髂关节融合，耻骨联合融合，这样会造成妇女分娩时骨盆骨缝无法打开，分娩困难，产生严重的影响。
自身健康
强直性脊柱炎严重影响到患者自身健康，强直性脊柱炎影响最严重的后果是脊柱强直及髋关节畸形而致残，因此在早期强直性脊柱炎，即畸形尚未形成，也就是未出现骨性强直以前，就应防患于未然。
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