体内的蛋白日久变异，形成水毒蛋白。由于水毒蛋白毒性极大，有很强的吸附性愈吸水性，导致腹中积水，积气日益严重，体液积于肌表而形成水肿。

水肿初起，大多从眼脸开始，继而延及面部、四肢及全身，亦有从下肢开始水肿后及全身，后期病势严重可见腹胀满，胸闷，气喘不得平卧等症。

大量腹水压迫肾脏时，患者尚可出现尿少、血压下降，表情淡漠、嗜睡等，此为肾功能受损的表现。
肝癌患者一旦出现腹水，严重影响患者生存质量，但并不意味着已无治疗价值，仍应积极治疗，已求改善生存质量，延长生存时间，为寻求最佳治疗方案创造条件。肝癌患者出现腹水必须积极控制腹水的增长，尽量减轻患者的痛苦，并为肝癌的彻底根治创造机会。
肺癌胸水
肺癌胸水是中晚期肺癌患者较常见的并发症，最初可能对生活质量影响还不大，但随着病程进展，会引起呼吸困难、咳嗽、胸痛等症状，对病人的危害甚至超过了肺癌本身。因此，消除胸水是减轻肺癌患者痛苦的当务之急。
肺癌胸水症状为：肿势严重，兼见气粗喘满，痰唌臃盛，大量粉红色泡沫样痰，坐位，不能躺卧，呼吸困难，可见三凹症，患者极为痛苦，有濒死感，病情危急，为水在胸中，压迫肺脏。