其发生机理包括循环异常、水钠潴留、低蛋白血症、门脉高压，和肾血管收缩等，而严重的低蛋白血症及低下的肝功能、感染因素、电解质的紊乱等则是腹水反复发生、腹水加重和腹水难治性的重要因素。

早期诊断的解决需要尽早发现肝脏的硬化与否，尤其是一部分隐匿性肝硬化更应引起患者和临床医生的重视；病因诊断除了重视常见病因外，不应忽视某些相对少见的原因，这就需要临床医生对病史的详细询问、病情的反复推敲和实验室检查手段的正确应用。