肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用AFP及B型超检查偶然发现肝癌。此时病人既无症状，体格检查亦缺乏肿瘤本身的体征，此期称之为亚临床期。肝癌一旦出现症状，而来就诊者其病程大多已进入中晚期。

肝癌的早期症状如下：

(1)曾有肝炎和肝硬化病史，病情稳定多年，没有发冷发热，而突发肝区及胆区闷痛或剧痛。
　　(2)30岁以上的成年人，右上腹部及上腹部可扪及包块，质地硬，表面不平，且连续观察增大趋势明显，而病人却没有明显不适者。

肝癌的病情发展到一定程度就会逐步产生一些以肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状。到晚期限则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。肝癌病人的上腹部常可摸到巨大的肿，但此时已到中晚期，甚至已向肺部等处转移。

原发性肝癌98%的病人都合并有乙肝，乙肝容易转化为肝硬化再转化为肝癌。

肝癌以“早期发现，早期手术”为原则。由于肝癌不太容易出现症状，得了癌也不容易察觉，所以日常自我检查至关重要。

肝癌分原发性和继发性。原发性肝癌是指在肝细胞或肝内胆管细胞发生的癌肿。为常见的恶性肿瘤之一，死亡率在消化系统恶性肿瘤列第3位，仅次于胃癌和食道癌。非洲的撒哈拉沙漠和亚洲太平洋沿岸发病率高，而欧美、大洋洲地区发病率低。该病可发生于任何年龄，以40—49岁为多，男女之比为2.5：1。

原发性肝癌病理上分为巨块型、结节型和弥漫型。临床表现为肝区痛、肝肿大、黄疸、全身衰竭并发热及转移灶症状。治疗以手术为主。继发性肝癌是原发于胃肠道、呼吸道、泌尿生殖道、乳房等处的肿瘤，常转移到肝脏。

肝癌的病因现在研究发现包括：

1、乙肝和乙肝病毒携带者。

2、目前国外报道认为丙型肝炎发展为肝癌的约为13.2%，是乙型肝炎发生肝癌的2倍。

3、其次为肝硬化。

4、一些化学物质如亚哨胺类、氮芥类、酒精、有机氯农药均是可疑致癌物质。

如果得了肝癌，患者首先感到身体疲劳，病人即使躺下静卧，也无法消除疲劳，此种无法消除的倦怠和疲劳，就是一般肝病的常见症状。人体摄入的食物，产生的热能，会被肠道吸收，部分运送到肝脏里，经由肝脏贮存，再输送到全身的各个细胞。假如肝脏受到癌细胞侵袭，全身的燃料供应就会降低，结果由于热能不足，造成身体倦怠，并且容易疲惫。